La forêt équatoriale d'Indonésie

Les Myristicaceae

La famille des Myristicaceae comprend plusieurs genres emblématiques dont Myristica, Knema et Horsfieldia, largement répandus dans les forêts de Sumatra, Kalimantan et des Moluques. Cette famille compte notamment la noix de muscade (Myristica fragrans), célèbre pour ses arilles aromatiques, ainsi que de nombreuses autres espèces productrices d'huiles essentielles.

Ces arbres affectionnent les sols saturés en eau et riches en matière organique des plaines alluviales et forêts marécageuses, où leur système racinaire adapté leur permet de supporter de longues périodes d'inondation. Ces espèces sont particulièrement abondantes dans les forêts à dipterocarpes de plaine. Certaines, des genres Knema et Myristica forment une partie de la canopée, tandis que d'autres, de taille plus modeste, prospèrent dans les étages inférieurs et ombragés du sous-bois. Rares sont celles qui atteignent la strate émergente.

Leurs fruits charnus et les arilles rouges (comme le macis de la noix de muscade) attirent une faune variée de mammifères et d'oiseaux frugivores, assurant ainsi une dispersion efficace des graines sur un large rayon. Quant au feuillage, riche en huile essentielle, il constitue une défense chimique efficace contre les herbivores et les pathogènes fongiques.