Derris trifoliata

Description : D. trifoliata est une liane de la famille des Fabacées qui peut atteindre 15 m. de haut. Elle peut aussi prendre la forme d'un petit arbuste.

Les fleurs mesurent 8-10 mm. de long ; elles sont blanches, parfois teintées de rose-violet, zygomorphes. Elles se composent d'un petit calice vert, de 5 sépales, 5 pétales et de 10 étamines. Le pétale supérieur forme un large étendard, les pétales latéraux sont beaucoup plus courts et la lèvre inférieure est enroulée sur elle-même. Ils poussent en inflorescence racémique qui se termine en épi. L'écorce est de couleur foncée, brune, presque rouge. Les feuilles sont divisées en 3 à 7 folioles glabres, ovales à ovales-oblongs. de 5.7 à 10 cm. de long. Il y a 1-3 fruits ou petit-pois par gousse. Les gousses sont vertes et deviennent brunes à maturité. Elles mesurent 2.5-3.8 cm. de long, sont oblongues ou elliptiques, légèrement en forme de rein, et se terminent par une arrête sur l'un des côtés. Elles ressemblant à des écus. Ces gousses emprisonnent des petites poches d'air qui leur permettent de flotter dans la mer. Toutefois, leur forme aplatie suggère qu'elles peuvent aussi être dispersées par le vent.

Dispersion : Cette espèce ubiquiste est présente dans les forêts d'Afrique de l'Est jusqu'en Asie du Sud-Est et en Australie en passant par le sous-continent indien.

Ecologie : D. trifoliata est restreinte sur des sites à faible concentration saline. Elle pousse entre les forêts de mangrove et les forêts marécageuses à l'intérieur des terres. On peut également la retrouver sur des plages de sable. La répartition de cette plante grimpante dans une forêt de mangroves sur un sol glissant et instable permet de lier les arbres entre eux et de leur offrir une meilleure résistance face aux différentes pressions physiques des vents et des marées. Bien que la pression exercée par D. latifolia sur son hôte soit forte et lui laisse de profondes marques, elle ne l'«étrangle» pas.

Usages : Les feuilles sont utilisées comme poison de pêche dans plusieurs pays comme par exemple les Philippines. La molécule active est la Rotenone qui agit aussi contre les insectes, larves et bien d'autres créatures mais reste inoffensive pour l'homme. En Asie du Sud-est, ce sont les racines réduites qui sont employées comme poison de pêche ou voire encore l'écorce ce qui s'explique car la rotenone serait surtout présente dans l'écorce. Pour la même raison, la partie aérienne est encore utilisée et même commercialisée en agriculture biologique contre l'invasion de pestes.

Bibliographie

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