Finlaysonia obovata

Description : Cet arbuste de la famille des Apocynacées mesure jusqu'à 5 m. de haut. Il pousse grimpant aux arbres ou rabattus entassés les uns sur les autres pour atteindre la lumière. L'écorce est brune pâle et parcheminée.

Les fleurs sont regroupées en grappes lâches, racémiques, qui poussent sur de courtes tiges se séparant de la branche principale et souvent à l'axe des feuilles. Elles mesurent environ 1 cm. et sont divisées en 5 pétales ronds de couleur jaune-vert à lilas couverts de poils à l'intérieur. Les 5 étamines sont recourbées vers le centre de la fleur en forme de point d'interrogation. Elles exhalent une odeur de pourri dont la fonction peut être d'attirer des mouches ou des coléoptères pour la pollinisation.

Les feuilles sont épaisses, longues de 5-10 cm., ovoïdes, avec l'apex se terminant en pointe. Elles sont opposées deux à deux.

Les tiges et les feuilles laissent couler une sève blanche et épaisse lorsqu'on les casse.

Les fruits sont attachés en paires ressemblant à deux cornes de buffle de 8 à 10 cm. dans une forme typique à cette famille. Ils sont fortement carénés, parcourus de stries qui s'étendent sur toute leur longueur. Chacun de ces fruits contient beaucoup de petites graines plates. Ils vont séchés sur l'arbre et s'ouvrir en deux. Enfin, les graines pourront tomber hors du fruit sous l'agitation du vent. Elles sont légères et munies de poils ce qui leur permet d'être dispersées par le vent.

Dispersion : On retrouve cette plante de la baie du Bengale jusqu'à l'archipel des Moluques.

Ecologie : Elle croît sur les berges des rivières, dans les mangroves ou dans les baies ou les estuaires.

Usages : Les feuilles seraient consommées en salade aux îles Moluques ainsi qu'en Orissa.

Statut : Cette espèce est classée « endanged » par l'IUCN. La perte de son habitat pèse lourdement sur l'espèce. La cause en est que F. obovata vit mieux vers l'arrière des mangroves, or, les villes et les cultures croissent de plus en plus proche des mangroves. De plus, le réchauffement climatique accompagné d'une augmentation du niveau de la mer va à son tour forcer les mangroves à se replier. Prises en sandwich plusieurs espèces propres à ce milieu sont menacées.

Bibliographie

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