Bruguiera sp.

Ce genre botanique appartient à la famille des Rhizophoracées et comprends une grande diversité d'espèces de mangroves dont les plus connues du monde Indo-Malais sont B. cylindrica, B. exaristata, B. gymnorhiza, B. hainenensis, B. parviflora, B. sexangula.

Ce genre est relativement ubiquiste dans ce milieu propre aux mangroves d'alluvion et de marée, d'eau salée et de vase. Des espèces comme B. cylindrica, B. sexangula ou B. gymnorhiza peuvent croître en milieu extrêmement salin tout en tolérant l'eau douce. Ils peuvent supporter une large variation de conditions écologiques comme le taux de salinité, le mouvement des marées et les types de sol. Ils poussent dans les zones de marée ou à forte pluviométrie sur la côte et dans les estuaires. Bien qu'ils tolèrent d'être inondés, ils poussent de préférence en terrain surélevé.

Malgré ce large spectre écologique, leur croissance est lente et ils manquent de compétitivité particulièrement pour coloniser les milieux en eau douce. Sans cela, on les verrait sans doute remonter certaines rivières. Ces arbres peuvent être de très grande taille lorsqu'ils poussent dans des conditions favorables. B. gymnorhiza peut mesurer jusqu'à 35m. de hauteur, B. cylindrica en mesure 20 et B. exaristata est plus petit et croît jusqu'à 10m. L'écorce des Brugeria évolue dans les tons bruns-pâles à gris avec quelques fissures et parcourue de lenticelles qui permettent la respiration.

La différenciation visuelle entre ces espèces se fait facilement par la taille et la couleur du calice. Sur la base de la taille du calice et leur mode de pollinisation, les espèces de Brugeria ont été divisées en deux groupes. Dans le premier, les calices sont larges et leurs fleurs sont pollinisées par des oiseaux. Dans le second, les calices sont nettement plus petits et la pollinisation semble assurée par des insectes. Dans le premier des groupes on trouve des espèces telles que B. gymnorhiza, B. sexangula, B. exaristata et dans le second on trouve des espèces telles que B. cylindrica, B. parviflora. Pour que l'oiseau remplisse son rôle de pollinisateur, les pétales sont repliés sur eux-mêmes gardant prisonnier le pollen qui se libère sous un nuage lorsqu'un oiseau ouvre la fleur pour consommer l'abondant nectar. Le pollen se dépose alors sur la tête de l'oiseau qui l'emporte ainsi avec lui.

Les fleurs de B. gymnorhiza poussent à l'angle des feuilles à raison d'une seule fleur par feuille. Elle mesure 2 cm. est en forme de coupe avec un calice rouge si elle est exposée au soleil et verte-pâle sinon. Elle est divisée en 12 à 14 lobes et les pétales sont bilobées. Ces fleurs sont larges avec plus de 1.2 cm. de long comparées aux autres espèces de Brugueria. Chez B. sexangula les fleurs sont aussi solitaires, un peu plus petites que B. gymnorhiza avec un calice jaune, parfois orange, mais pas rouge, où se dessinent 12-14 lobes. Les fleurs de B. exaristata sont blanches voire vertes pâles mais jamais rouges. Elles aussi sont solitaires. Le calice possède 8-10 lobes sans aiguilles entre les arrêtes.

Les fleurs de B. cylindrica sont réunies en petites grappes de 2-5. Le calice est vert-jaune et bulbeux. Il comporte 8 lobes d'environ 5 mm. de long nettement séparés les uns des autres avec 8 pétales alternés et plus courts. Chez B. parviflora les fleurs sont réunies en petites grappes. Les pétales sont inférieurs à 2 mm. Le calice possède 7-8 lobes. Ces lobes sont très courts, inférieurs à 2.5 mm.

Les graines germent sur l'arbre par viviparité en perçant la graine et le fruit et en formant ces longues propagules vertes caractéristiques dont la taille à maturité diffère entre les espèces. Elles sont légèrement angulaires. Contrairement aux espèces de Rhizophora, elles restent attachées aux sépales qui ne sont pas repliés vers l'arrière mais dressés dans le même sens que l'hypocotyle. Ils sont fins, cylindriques, verts et peuvent devenir pourpre à maturité. A maturité, ils tombent comme des pics en se plantant lourdement dans la vase. Les propagules de B. gymnorhiza mesurent environ 15 à 20 cm. Cette longueur est aussi un critère de détermination qui les distingue des autres espèces du même genre portant toutes des propagules plus courtes. Les propagules de B. parviflora sont aussi très longues mais beaucoup plus fines. Quand aux propagules de B sexangula, elles mesurent 6-8 cm.

Les feuilles de Bruguiera sont opposées, portées sur un long pétiole et avec un apex acute à acuminé. Elles sont coriaces, vertes voir légèrement rouge sur la face supérieur et la face inférieure est verte claire chez B. cylindrica. Elles sont généralement elliptiques mais possèdent quelques différences morphologiques entre les espèces. Les feuilles de B. parviflora sont plus allongées que celles de B. cylindrica et B. sexangula tandis que les feuilles de B. exarcata et B. gymnorhiza sont plutôt obovales. Les feuilles de B. gymnorhiza sont les plus longues et mesurent 9-24 cm. de long tandis que les feuilles de B. cylindrica mesurent 6-17 cm. suivies par celles de B. exaristata qui mesurent 4-10 cm.

Les pneumatophores en forme d'arc comportent tout un système de chambre à air spongieux. Il agit notamment comme un réservoir d'air pour conserver des réserves lorsque les racines sont submergées. Ces pneumatophores sont recouverts de lenticelles qui autorisent l'air de pénétrer mais pas l'eau.

Dispersion : Toutes ces espèces possèdent une aire de répartition allant des côtes est-africaines jusqu'aux îles du Pacifique en comprenant l'Asie du Sud-est et le nord de l'Australie à l'exception de B. exaristata dont l'aire semble confinée au nord de l'Australie et à l'île de Papouasie. B. gymnerhoza est largement répandue en Asie. Sa présence monte au nord jusqu'à l'île de Ryukyu au Japon.

Usages: D'un point de vue médicinal, les fruits de B. cylindrica sont efficaces pour traiter les douleurs oculaires. Les propagules de B. gymnorhiza ou B. sexangula sont cuites et consommées en Orissa et celles de B. cylindrica aux Maldives. Les jeunes pousses de B. cilindrica peuvent être consommées comme légumes. Les pointes des pneumatophores sont également consommées en Thaïlande. L'arbre est aussi utilisé comme bois d'œuvre dans certaines régions, notamment pour la construction de pilotis, et, l'écorce de B. gymnorhiza comme pigment pour la teinture. Cette écorce riche en tanin est utilisée contre la diarrhée et voire contre la malaria au Cambodge. L'écorce de B. cylindrica peut également être préparée comme épice.

Bibliographie

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