Nypa frutescens

Description: Ce palmier de la famille des Arecaceae mesure 10 m. de hauteur. Il n'est pas porté par un tronc poussant en hauteur comme les cocotiers et bien d'autres palmiers, mais se structure comme un bouquet de branches rhizomateuses épaisses se penchant souplement. Les feuilles sont pennées avec 30-40 folioles parallèles et lancéolées. C'est une plante monoïque avec des fleurs mâles et femelles poussant sur le même pied mais possédant une morphologie bien distincte, c'est un dimorphisme. Les fleurs femelles sont une grosse masse globulaire jaune vive et les fleurs mâles sont rassemblées en un long chaton jaune vif. Ces fleurs sont pollinisées par des insectes ou par le vent. Les pollinisateurs les plus souvent observés sont les drosophiles. Les fruits sont des grosses amandes en forme de noix brunes-rouges et sèches, sphériques, divisées en plusieurs noyaux, compressés, qui ont la forme de diamants s'emboîtant les uns contre les autres. Ce fruit pèse lourd sur son pédoncule qui va pencher et éventuellement lâcher. Le fruit est alors emporté par la marée montante. L'arbre peut aussi repousser d'un organe arraché et rejeté par la mer sur une plage ou dans la vase.

Ecologie: Nypa pousse dans les endroits vaseux voire sablonneux. Il peut pousser le long des rivières. Son mode de dispersion est essentiellement le fait des marées qui emportent les graines. Ainsi, on le retrouve à l'intérieur des terres aussi loin que les marées puissent le porter. Il se trouve souvent en association avec d'autres mangroves telles que Calamus erinaceus, Oncosperma, tigilarium, Poenix paludosa directement sur la côte ou poussant dans la vase des mangroves. Autrement, il peut également être présent dans les forêts marécageuses.

Dispersion: Nypa est un des palmiers les plus anciens puisque l'on retrouve de ses fossiles vieux de 70 millions d'années datant du cretacea. Il est relativement commun dans sa zone de distribution qui comprend toute l'Asie du Sud est, le sous-continent indien ainsi que le pacifique.

Usages: La sève tirée des inflorescences avant maturité est consommée dans de nombreux pays comme aux Philippines, en Malaisie, en Indonésie, au Bengladesh et autres comme boisson fraîche et sucrée. Au Bengladesh on peut la transformer en mélasse. Cette boisson peut être naturellement fermentée en un breuvage alcoolisé. La consommation de ce vin est très répandue dans toute l'Asie. Il peut aussi être distillé en une autre boisson alcoolisée appelée arak en Indonésie. Un vinaigre peut encore être fabriqué à partir de ce vin en le laissant reposer quelques semaines. Au Bengladesh toujours, mais dans d'autres régions aussi, les amandes et l'endosperme gélatineux sont consommés. L'arbre et les feuilles peuvent aussi servir de matériel de construction pour la fabrication de barrière ou de maison. Les feuilles servent à la fabrication de matelas, de parasol ou parapluie, pour la fabrication des toitures et bien d'autre. Les feuilles sont encore utilisées pour rouler des cigarettes. L'arbre est aussi utilisé pour la pêche car les poissons semblent attirés par sa présence.

Les pétioles, feuilles séchées, le tronc et les résidus de fruits peuvent être distillés en biocarburant. Les jeunes poussent sont utilisées au Bengladesh comme vermicide. Ils utilisent aussi les cendres comme analgésique contre les maux de tête et les douleurs aux dents.

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