Acrostichum aureum

A. aureum est une espèce de fougère de la famille des Pteridaceae et de la sous famille des Ceratopteridoidea qui pousse en arrière des mangroves et dans les zones marécageuses. Elle peut tolérer une densité de salinité relativement élevée allant jusqu'à 50 ppm et favorise les régions inondées. Son rhizome doit être en permanence en contact avec l'eau. Lorsqu'elle pousse dans des marécages d'eau douce, ceux-ci ont souvent un apport régulier d'eau de mer.

Cette plante se régénère facilement et pousse très vite. De plus elle possède un spectre écologique assez large pouvant croître à l'ombre comme au soleil. Elle pousse mieux exposée au soleil mais profite des endroits ombragés pour éviter une trop grande perte d'eau par évapotranspiration. Cette faculté d'adaptation en fait une pionnière dans les endroits humides qui ont été remués. Elle tend même à dominer dans ces régions de Sumatra ou les forêts de marécage sont brûlées pour être converties en cultures. Ainsi, c'est une plante qui peut rapidement devenir envahissante. Elle a toutefois l'avantage écologique de fournir de l'ombre pour la croissance d'autres espèces mais ceci pour autant qu'elle ne forme pas une couverture trop dense.

Les frondes mesurent facilement 2 mètres. La fronde centrale est droite tandis que les frondes latérales sont arquées. Les feuilles sont pennées avec 24-30 folioles alternées. Les folioles mesurent entre 10-34 x 1.3-7 cm. Elles sont de couleur verte foncée, légèrement brillantes et plus claires sous le limbe. Les bords sont légèrement frisés et la veine centrale est verte claire. Les sporanges sont portés sous les 8-10 dernières folioles des plus grandes frondes. Elles ont une couleur rouge-orangée, dorée caractéristique.

L'aire de distribution de A. aureum est très large. Elle se trouve répartie sur les côtes de toutes les régions tropicales du monde.

D'autres espèces d'Acrostichum lui sont proches et peuvent être confondues. Chez A. danaefolium les sporanges sont présents sous toutes les folioles de la fronde, tandis que chez A. aureum ils sont présents de manière distale à savoir uniquement sous les dernières folioles. Les folioles d'A. aureum sont plus longues que celles de A. speciosum. Cette dernière tolère une plus forte concentration en salinité.

Les jeunes feuilles peuvent être consommées à Kalimantan/Bornéo dans les Célèbes et sur Timor. Les rhizomes peuvent être réduits en poudre et placés sur des plaies pour les soulager. Les feuilles peuvent être utilisées pour la toiture des habitations. Séchées, elles brûlent bien.

Blibliographie

Burkill, I. H. 1993. A dictionary of the economic products of Malay peninsula. Kuala Lumpur: Ministry of agriculture.

Hill, K. 2006. Acrostichum aureum: Golden leather fern. In Smithsonian Marine Station at Fort Pierce.

Lloyd, R. & D. Buckley (1986) Effects of salinity on the gametophyte growth of Acrostichum aureum and A. danaefolium. The fern gazette, 13, 97-102.

Medina, E., E. Cuevas & M. Popp (1990) Soil salinity, sun exposure, and growth of Acrostichum aureum, the mangrove fern. Botanical gazette, 151, 41-49.